Combat de cerfs dit aussi Combat de cerfs dans la forêt de Compiègne dit aussi Combat…

Martinus Kuytenbrouwer (Amersfoort, 1821 – Paris, 1897)

Commandé par ordre de Napoléon III et payé 12 000 francs (arrêté du 3 juillet 1861 ; DP 415). Entré au château de Compiègne le 31 août 1861 ; petit salon précédant la salle des Fêtes en 1867 ; galerie des Cerfs en 1874 ; salon des Cerfs en 1893 ; galerie des Cerfs en 1894.

Les archives du château (lettre du comte Lepic au régisseur, 17 nov. 1860) nous apprennent que l’empereur a autorisé le prince de la Moskowa à commander un tableau à Kuytenbrouwer, qui du reste séjourne alors à la Vénerie. Il est destiné à remplir un panneau laissé vide dans l’ancienne antichambre de l’appartement de l’Impératrice par le transfert des toiles de Charles Natoire dans la Galerie neuve. L’œuvre est achevée au printemps 1861 et une lettre (18 mars 1861) du Garde-Meuble au régisseur fait part du désir de l’artiste de la présenter au Salon qui se tient du 1^er mai au 1^er juillet 1861. Le 31 août, donc après l’exposition parisienne, « Des employés des musées impériaux ont apporté une grande toile représentant une scène de chasse par Martinus. Ce tableau est destiné à être placé dans l’un des panneaux de l’ancienne galerie Natoire. Avant d’être mis en place, il doit être retouché par l’artiste¹Fermer1. Archives du château de Compiègne, registre de correspondance, 31 août 1861, n^o 3464.. »
Martinus poursuit la tradition des peintres animaliers hollandais du xvii^e siècle. Ce Combat et La Mort du cerf (voir C.38.2507) rappellent les grands décors cynégétiques de l’époque de Louis XV et sont une allusion directe aux chasses et aux festivités qui leur sont liées durant le Second Empire. Leur encastrement dans les murs de leur salle d’exposition a permis après la chute de Napoléon III de les garder à Compiègne.

Autre tableau du même sujet au Salon de 1863, n^o 1046.

Voir C.38.2507.

Auteur du commentaire : Jacques Kuhnmunch, Marc Desti