Les Quatre Éléments. L’Air

Piat-Joseph Sauvage (Tournai, 1744 - Tournai, 1818)

Le salon des Jeux de la Reine et sa chambre à coucher sont les seules pièces à posséder des dessus-de-porte « en coloris » exécutés par Sauvage. Ceux-ci ne sont pas sans poser quelques questions. Le « Projet » précise que Sauvage doit peindre « quatre ovales sur des fonds de stuc véritable couleur de lapis très clair, les figures en blanc de marbre statué représentant les quatre saisons soit par des femmes, soit par des Enfants ». Y a-t-il eu une libre interprétation du thème (Les Quatre Saisons devenant Les Quatre Éléments) à la demande du comte d’Angiviller (1730-1809) qui souhaite non plus des figures imitant la pierre, mais des personnages colorés, moins austères, plus en accord avec l’esprit et la fonction d’un salon destiné à une reine ? Au-delà de cette problématique, ces peintures s’inscrivent dans un système décoratif imposé par Louis XVI et Marie-Antoinette. Les souverains ont opté pour des murs peints en blanc de détrempe excluant toute dorure, sauf pour les encadrements des miroirs et des tapisseries. La présence ponctuelle de couleurs parfois vives rehaussant l’éclat de certains détails s’explique par ce choix délibéré des souverains. L’harmonie générale des dessus-de-porte est en parfait accord avec l’ensemble de la décoration de ce salon.

Auteur du commentaire : Jacques Kuhnmunch