La Mort du cerf dit aussi Les Cerfs après le combat

Martinus Kuytenbrouwer (Amersfoort, 1821 – Paris, 1897)

Acquis pour 8 000 francs sur le budget Encouragements par arrêté du 12 janvier 1866 (DP 561). Entré au château de Compiègne le 28 octobre 1866 ; petit salon précédant la salle des Fêtes en 1867 ; galerie des Cerfs en 1874 ; salon des Cerfs en 1893 ; galerie des Cerfs en 1894.

Les tableaux de Kuytenbrouwer décorant l’ancienne antichambre de l’appartement de l’impératrice (voir aussi C.38.2506) devenue depuis leur installation galerie des Cerfs, sont tous deux datés de 1861 par l’artiste. Il exposa au Salon de 1863 une toile sous le n^o 1046 dont on sait, par la critique, qu’il s’agissait d’un grand format : « […] nous retrouvons la même vigueur, mais aussi la même dureté dans le grand morceau le Combat de cerfs, où M. Martinus déploie, sur une plus vaste échelle, les qualités du dessinateur et de l’observateur consciencieux. », écrit C. De Sault (Claire d’Agoult) dans Le Termps. S’il ne peut s’agir du Combat de cerfs mis en place dans la boiserie en 1861, il est par contre tout à fait possible que ce soit le tableau qui sera acquis en 1866 pour lui faire pendant. Le 28 octobre 1866, « Un brigadier des musées impériaux apporte au palais un tableau de Martinus (cerfs) et un tableau de Jadin pour être placés dans les appartements¹Fermer1. Archives du château de Compiègne, registre de correspondance, n^o 141.. » Ce sont sans doute de telles œuvres qui firent écrire en 1885 à Philippe de Chennevières, directeur des Beaux-Arts, « […] j’ai toujours regretté que l’Empereur n’ait point commandé à Courbet la décoration d’un salon ou d’un pavillon de chasse. » Le Combat de Cerfs et La Mort du Cerf furent tous deux présentés à l’Exposition universelle de 1867 à Paris comme nous le confirment tant les publications illustrées de l’époque que les archives du château à la date du 17 mars 1867 : « Tableaux du château de Compiègne mis à la disposition de l’auteur pour figurer à l’Exposition universelle, selon l’ordre de Leurs Majestés. Kuytenbrouwer – La mort du cerf id – Combat de cerf (rentrés le 18 février 1868). »

Auteur du commentaire : Marc Desti