Chiens et attributs de chasse. Deux chiens au pied d’un arbre, auquel sont suspendus…

François Auguste Ortmans (Paris, 1826 – Fontainebleau, 1884), d’après François Desportes (1661-1743)

Formé à Anvers puis à Bruxelles auprès de peintres animaliers et paysagistes comme Eugène Verboeckhoven, Ortmans reste marqué par les maîtres nordiques du xvii^e siècle. Il est cependant le premier artiste ayant étudié en Belgique à se rendre à Barbizon ; le peintre s’établit dès 1854 à Fontainebleau où il s’intègre très rapidement dans la société bellifontaine, et fréquente en particulier l’importante communauté britannique et certains peintres tel Pierre-Charles Comte. Lors du Salon de 1857, l’État fait pour la première fois l’acquisition d’une de ses peintures, Approche d’un orage dans la forêt de Fontainebleau. Sa présence régulière aux Salons le met en relation avec le comte de Nieuwerkerke qui lui confie en 1868 la copie de quatre toiles de Desportes, des Attributs de chasse conservés dans l’appartement des chasses à Fontainebleau, pour compléter le décor du salon des Huissiers à Compiègne (actuelle antichambre), où figurent déjà des scènes de chasse de cet artiste et d’Oudry. Cette commande, payée 4 500 francs, comprend également une copie partielle du Cerf se mirant dans l’eau d’après le carton d’Oudry (Versailles, châteaux de Versailles et de Trianon, MV 5482). Les peintures sont exécutées pour partie à Fontainebleau, pour partie à Compiègne, où l’artiste et sa famille séjournent jusqu’au 22 décembre 1868.
Cet ensemble est toujours conservé au château de Compiègne, excepté la copie par Ortmans du Cerf se mirant dans l’eau. Envoyée vers 1945 au musée du Louvre, elle est aujourd’hui affectée au musée d’Orsay.

Auteur du commentaire : Jacques Kuhnmunch