L’Empereur Napoléon III

Pierre-Victor Galland (Genève, 1822 – Paris, 1892)

Commandé pour la manufacture des Gobelins en 1854. Coll. manufacture des Gobelins. Transféré au dépôt des ouvrages d’art en 1891. Attribué en 1896 au château de Versailles. Dépôt du musée national du château de Versailles au musée national du château de Compiègne en 1922.

Né en Suisse de parents français, Pierre-Victor Galland suit d’abord la trace de son père en s’initiant à l’orfèvrerie. Cette voie ne semblant pas être la sienne, il se rend à Paris et entre dans l’atelier du peintre Michel-Martin Drolling puis dans celui du décorateur Pierre-Luc Cicéri. Ce choix va guider sa carrière : Galland ne s’oriente pas vers le grand prix de Rome, mais vers une carrière de décorateur et d’ornemaniste. Durant tout le Second Empire, il sera l’artiste attitré du milieu de la finance, mais il œuvre aussi pour Saint-Cloud ou pour la manufacture des Gobelins. Celle-ci le charge de réaliser en 1854 deux cartons de tapisserie en pendants représentant l’empereur et l’impératrice. Le portrait de l’empereur a été peint d’après le buste sculpté par Marie-Louise Lefèvre-Deumier ; celui de l’impératrice d’après le portrait officiel de Nieuwerkerke. Le tissage des tapisseries a été réalisé d’octobre 1854 à octobre 1858 ; elles ont disparu au moment de la Commune dans l’incendie des Gobelins en mai 1871.

Auteur du commentaire : Jacques Kuhnmunch