Jeanne Grey dit aussi Le Procès de Jane Grey

Pierre-Charles Comte (Lyon, 1823 – Paris, 1895)

Jane Grey (1537-1554) est la petite-nièce du roi Henry VIII. Elle put monter sur le trône anglais après que le roi Edouard VI eut déclaré illégitimes Marie et Elisabeth, filles d’Henry VIII, afin d’éviter que le pays ne soit gouverné par une reine catholique. Quatre jours après le décès d’Edouard VI, le 6 juillet 1553, le duc de Northumberland proclame Jane reine d’Angleterre. Elle élit domicile dans la tour de Londres, résidence habituelle des souverains avant leur couronnement. L’aristocratie protestante, menée par le duc de Northumberland, par ailleurs beau-père de Jane, cherche à consolider le pouvoir acquis par les protestants. Il réussit à mettre au secret la princesse Marie qui retourne la situation en sa faveur en quelques jours. Elle entre triomphalement à Londres en juillet 1553. Jane Grey est aussitôt arrêtée, sous couvert de trahison, ainsi que son époux Guilford Dudley. Plusieurs théologiens, tel Jean de Feckenham, sont chargés de convertir Jane Grey. Mais celle-ci résiste à leur pression, tandis que son mari, Guilford, se jette à ses pieds, implorant son pardon d’avoir voulu abandonner une religion dont elle est un si glorieux défenseur.

Cette toile est caractéristique de l’art de Pierre-Charles Comte, connu pour ses compositions historiques encore très marquées par l’esprit troubadour. Le sujet est bien ordonné autour de l’héroïne, dont le visage et la noblesse de l’attitude sont illuminés par la lumière de la fenêtre. Le coloris savant, les délicates harmonies des violets et des rouges, font de cette toile une œuvre magistrale. En outre, elle a une provenance prestigieuse : elle fit en effet partie des collections du duc de Morny, frère adultérin de Napoléon III, dont la réputation d’homme de goût égalait la puissance politique.

Auteur du commentaire : Jacques Kuhnmunch