Vue d’une cour à arcades de la Cour des comptes après l’incendie de la Commune en 1871

Eugène Berthelon (Paris, 1829 – ?, 19.)

Élève du peintre Eugène Lavieille, Berthelon est surtout connu pour ses paysages des environs de Fontainebleau ou de Versailles. Il expose régulièrement aux Salons de 1864 à 1908. Comme Meissonier et nombre d’artistes, tant peintres que photographes (on songe en particulier aux photographies d’Edmond Dionis), Berthelon a été frappé par l’incendie de Paris en 1871. Le palais d’Orsay, qui abritait jusqu’à la Commune le Conseil d’État et la Cour des comptes, est incendié les 23 et 24 mai. Émile Zola, dans La Débâcle, décrit ainsi la scène : « les quatre bâtiments, qui entouraient la grande cour intérieure, avaient pris feu à la fois […]. Les colonnades, les entablements, les frises, les sculptures apparaissaient avec une puissance de relief extraordinaire. »

Les ruines du palais demeurent en l’état jusqu’en 1897. Le terrain est alors acheté par la Compagnie d’Orléans qui édifie la gare d’Orsay l’année suivante. Les deux panneaux de Berthelon, en parfait accord avec les Ruines des Tuileries de Meissonier conservé dans nos collections (voir R.F. 1248), peuvent être datés des années 1873-1875.

Voir C.2005.008/2.

Auteur du commentaire : Jacques Kuhnmunch