Le roi Louis XVI en habit du sacre

Atelier de Antoine François Callet (Paris, 1741 – Paris, 1823)

Réplique du tableau commandé en 1778-1779. Entré au château de Compiègne en septembre 1821 ; deuxième salon du Roi en 1821 ; idem en 1822. Envoi au Louvre le 2 août 1832. Envoi à Versailles sous Louis-Philippe. Salle à manger du Petit Trianon en 1867. Retour à Compiègne le 2 juin 1967 (arrêté du 28 octobre 1968).

Le tableau original, peint en 1778-1779, est aujourd’hui perdu ; un second tableau a été commandé par le comte de Vergennes en septembre 1779 « pour servir de modèle à ceux qui doivent être envoyés dans les cours étrangères ». Il existe au moins deux répliques autographes : celle de Versailles, signée Callet ¹Fermer1. Versailles, musée national du château, INV. 3111 ; Claire Constans, Musée national du château de Versailles. Les peintures, Paris, Réunion des musées nationaux, 1995, n^o 759, p. 136, repr., et celle du musée de Clermont-Ferrand²Fermer2. Clermont-Ferrand, musée d’art Roger-Quilliot, dépôt du musée du Louvre, INV. 3120., présentée comme telle lors de l’exposition De David à Delacroix en 1975 et considérée par Geneviève Lacambre comme la peinture du Salon de 1789. Parmi les répliques d’atelier, répertoriées par Meaumené et Marc Sandoz, celle de Compiègne est la mieux documentée comme le prouve son historique. L’emplacement actuel de cette peinture dans le château répond, à plus de deux siècles d’écart, au projet de Le l’architecte Dreux qui désirait disposer « d’un tableau pour le dessus de cheminée » représentant « un portrait en pied du Roi ». Après avoir été présentée au xix^e siècle dans le deuxième salon du Roi (actuel salon des Cartes), cette peinture a trouvé naturellement sa place en 1967 dans une des pièces stratégiques du château, l’antichambre commune au roi et à la reine, dans un espace distribuant l’ensemble de la résidence royale.

Auteur du commentaire : Jacques Kuhnmunch