Pavot et boules de neige

Philippe Rousseau (Paris, 1816 – Acquigny, 1887)

Élève du paysagiste Édouard Bertin (1797-1871), Philippe Rousseau commence par peindre des paysages avant de se tourner vers les natures mortes à partir du Salon de 1844. Grand admirateur de Chardin, il rend hommage à cet artiste dans une toile exposée au Salon de 1867, Chardin et ses modèles (Paris, musée d’Orsay), dans laquelle il copie le célèbre portrait du maître aux bésicles entouré des objets que l’on peut retrouver dans ses toiles. Édouard Dubufe, qui fit son portrait en 1876 (Paris, musée d’Orsay), prend soin de le représenter observant avec attention les objets qu’il s’apprête à transcrire. Philippe Rousseau, comme d’autres peintres de natures mortes, n’eut pas les faveurs de Napoléon III. Une seule œuvre, Un intérieur, fut acquise en 1858. L’impératrice conservait cependant à Farnborough des Canards sur un étang et des Fruits et fleurs qui furent vendus avec sa collection en 1927. La nature morte de Compiègne provient de la collection du peintre Thomas Couture. On ignore les liens qui pouvaient rapprocher les deux artistes, mais on peut supposer que le réalisme de Rousseau ne pouvait laisser indifférent un peintre qui s’est souvent attaché à représenter la nature et la « vie silencieuse des objets ».

Auteur du commentaire : Jacques Kuhnmunch