L’Empereur Napoléon III

Anonyme (Seconde moitié du xix^e siècle)

Ce portrait dérive d’une photographie de Mayer frères et Pierson. L’empereur, en grande tenue de général de division, porte la plaque de grand-croix de la Légion d’honneur, ainsi que l’insigne de cet ordre, la médaille militaire, la médaille de la Valeur militaire sarde et la médaille d’Italie. Cette décoration fut créée par Napoléon III le 11 août 1859 à l’issue de la campagne qu’il mena en Italie du Nord aux côtés du roi Victor-Emmanuel de Sardaigne contre l’occupant autrichien. Ce fut également lors de cette campagne, après la bataille de Magenta, le 4 juin 1859, que Victor-Emmanuel lui remit officiellement la médaille de la Valeur militaire sarde. Mayer frères et Pierson ayant dissous leur société en 1861, la prise de vue peut être datée vers 1860. Les photographies prises lors de cette séance bénéficièrent d’une large diffusion et le portrait de l’empereur en buste fut lithographié par Auguste Charpentier¹Fermer1. B.N.F., département des Estampes et de la Photographie, RÉSERVE QB-370 (135)-FT 4, fol. 51. Toutefois, notre tableau a vraisemblablement été exécuté d’après la photographie originale.

Auteur du commentaire : Laure Chabanne