Ferdinand Philippe, duc de Chartres, puis duc d’Orléans (1810-1842), en uniforme de…

Atelier de ? Henri Decaisne (Bruxelles, 1799 – Paris, 1852)

Identifié jusqu’ici à tort comme un portrait en pied du duc de Nemours, ce tableau représente indubitablement le duc d’Orléans, fils aîné du roi Louis-Philippe. Il est figuré en uniforme de hussard, alors qu’il n’était encore que duc de Chartres. En 1824, Charles X l’avait en effet nommé colonel du premier régiment de hussards, qui prit à cette occasion le nom de « hussards de Chartres ». En 1830, lorsqu’éclata la révolution, Chartres se trouvait en garnison à Joigny. Il fit porter la cocarde tricolore à son régiment et le dirigea vers Paris pour porter secours aux Parisiens insurgés. Le 3 août, il entra à leur tête dans la capitale. La mise en scène de ce portrait, avec un drapeau tricolore et des troupes à l’arrière-plan, le rattache clairement à cet épisode des Trois glorieuses. Cette composition plutôt ambitieuse est ici servie par une exécution de belle qualité.
Au début de la monarchie de Juillet, le duc d’Orléans fut souvent figuré en colonel de hussards. C’est ainsi qu’Ary Scheffer le représenta en 1831 dans un petit tableau aujourd’hui conservé au musée Condé à Chantilly. En 1836, il livra une composition plus ambitieuse, Louis-Philippe duc d’Orléans reçoit à la barrière du Trône le 1^er régiment de hussards commandé par le duc de Chartres, 4 août 1830 (Versailles, musée national des châteaux de Versailles et Trianon, MV 1812). Dans la toile Louis-Philippe d’Orléans, accompagné du duc de Chartres et du duc de Nemours, peinte par Louis Hersent d’après François Gérard et conservée à Versailles (MV 8414), le duc de Chartres est également figuré à pied, en colonel de hussards, la main droite tenant le shako et la main gauche posée sur la garde de son sabre. Quant à Horace Vernet, il a exécuté en 1832 une composition montrant le duc à cheval dans les rues de Paris en révolution.
Amalgamé à une série de répétitions des portraits de la famille d’Orléans peints par Franz Xaver Winterhalter, notre tableau était jusqu’ici donné à cet artiste et à son atelier. Il doit être rendu à Henri Decaisne. Une esquisse sur carton en est en effet conservée au musée des Beaux-Arts de Rouen (H. 38,2 ; L. 22,7 cm, INV. 975.4.191). Une petite version (H. 45 ; L. 33 cm) signée « Decaisne » et comportant des variantes est passée en vente en 2015 (Paris, hôtel Drouot, étude Thierry de Maigret, 2 avril 2015, lot n^o 130, repr.). Cette composition fut présentée au Salon de 1833 (n^o 598).

Auteur du commentaire : Laure Chabanne