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De 1852 à 1870, la résidence parisienne de la princesse Mathilde fut l’hôtel de Bragance, au 24, rue de Courcelles. Charles Giraud en a laissé de nombreuses vues d’intérieur (voir C.51.030). Celle-ci offre un charme tout particulier. Elle met en scène l’entrée de la maîtresse de maison et de ses convives pour un déjeuner dans la salle à manger d’apparat de l’hôtel, où l’atrium le disputait au jardin d’hiver. L’architecture à l’antique imaginée à la fin du xviii^e siècle par Pierre-Adrien…

Peint au début des années 1870, ce tableau pourrait être celui qui fut présenté à l’Exposition universelle de 1873 sous le titre Une prima donna, ainsi que l’a suggéré D. Derrey-Capron. La datation de la composition est corroborée par l’existence d’une lettre de l’artiste à son frère Arthur, datée du 2 janvier 1873, et signalée par W. A. Coles, où Alfred Stevens faisait mention d’un nouveau tableau figurant une femme en train de chanter et soulignait la difficulté d’un tel sujet.…